歯科インプラントとは、歯を失った後のあごの骨に埋めこむ人工歯根のことを指します。この人工歯根は埋め込まれると、やがて骨と結合します。その人工歯根の上に金属やセラミックでできた歯冠（歯の頭の部分）をしっかり固定します。 失った歯の機能を回復させる方法はいくつかありますが、歯全体、つまり歯冠と歯根の両方を再生するなら、歯科インプラントが唯一の方法になります。 その他の方法、ブリッジや取り外し式の部分義歯の場合は、現在ある他の歯に支えになってもらわなければ、口の中にそれらを装着させることができません。よって失った歯にかかる力を周囲の歯が余分に負担することになります。それぞれの歯は基本的に、その歯１本分にかかる力の分だけ耐えられるための形をしていて、それ以上にかかる力は多少なりともその歯にとっては超過荷重ということになるんですね。ところがインプラントは、他の歯に支えになってもらう必要がありません。自分の人工歯根で支えることができるからです。 この点が、インプラントと他の方法の最大の違いになります。
ただし、インプラントにも欠点はあるんです。それは、全ての人に適応ではないこと、時間と費用がかかること、他の歯を守るために夜間はマウスピースを着けて寝ることなどです。また、ブリッジや取り外し式の義歯にも長所はあります。 大切なのは、自分の場合はどの治療法に選択の可能性があり、それらの予後はどうなのか、主治医にきちんとした説明を受けてから納得して最善の方法を決めることだと思います。 ＊当院では主に、3iインプラントおよびエンドポアインプラントを扱っています。写真およびイラストは、３i Japanならびに東京歯科産業インプラント事業部の許可を得て掲載しています。
